HÉSTIA

O maior mérito de Héstia (Vesta, entre os romanos) é ter sido a única, entre as divindades olímpicas, que nunca participou de guerras ou disputas. Além disso, assim como Ártemis e Atena, ela sempre resistiu ao assédio amoroso de deuses, titãs e outros. Assim, depois do destronamento de Cronos, quando Poseidon e Apolo apareceram como pretendentes rivais, ela jurou pela cabeça de Zeus que permaneceria virgem para sempre. Em agradecimento por ela ter preservado a paz no Olimpo, Zeus passou a oferecer-lhe a primeira vítima de todo e qualquer sacrifício público.

Uma vez, numa festa observada pelos deuses, Príapo, embriagado, tentou violá-la quando todos, já saciados, tinham adormecido. Mas um asno zurrou alto, despertando Héstia, que, ao ver Príapo prestes a montar em cima dela, deu um grito tão pavoroso que ele saiu correndo, tomado de um cômico terror.

Ela é a deusa do lar, que, em cada casa particular e nas cidades e colônias, protege todos os que lhe prestam veneração. Héstia é reverenciada universalmente não só por ser a mais amável, correta e caridosa de todo o Olimpo, mas também por ter inventado a arte de construir casas. Seu fogo é tão sagrado que se, por acidente ou em sinal de luto, a lareira de um determinado lar se esfria, ele se ilumina novamente com a ajuda de uma roda de fogo.