Só Zeus, o pai do Céu, podia
controlar o raio. Era com a ameaça do seu lampejo fatal que controlava sua
família briguenta e rebelde do monte Olimpo. Ele também ordenava os corpos
celestes, compunha leis, fazia cumprir juramentos e pronunciava oráculos.
Quando sua mãe, Reia, prevendo os problemas que sua lascívia viria a causar,
proibiu-o de se casar, ele, furioso, ameaçou violá-la. Apesar de ela imediatamente
ter-se transformado numa serpente apavorante, Zeus não se deixou intimidar,
transformando-se, por sua vez, numa serpente macho que, enrolando-se nela num
nó indissolúvel, cumpriu a ameaça. Foi então que começou sua longa série de
aventuras amorosas. Ele gerou as Estações e as três Parcas com Têmis; as
Cárites (Graças, entre os romanos) com Eurínome; as três musas com Mnemósine,
com quem partilhou o leito por nove noites; e também, diz-se, Perséfone
(Prosérpina, entre os romanos), a rainha do mundo subterrâneo, com a qual seu
irmão Hades casou-se à força, na presença da ninfa Estige. Portanto, não lhe
faltava poder acima ou abaixo da Terra, e sua mulher, Hera, estava em pé de
igualdade com ele apenas num ponto: ela podia conceder o dom da profecia a
qualquer homem ou animal que desejasse.
Zeus e Hera brigavam
constantemente. Irritada com suas infidelidades, ela o humilhava frequentemente
com suas maquinações. Embora acostumado a revelar-lhe seus segredos e, por
vezes, aceitar seus conselhos, Zeus jamais confiou totalmente na esposa. Hera
sabia que, caso uma ofensa ultrapassasse um certo limite, ele poderia
açoitá-la, ou mesmo arremessar-lhe um raio. Ela se limitava, portanto, a
intrigas inescrupulosas, como no caso do nascimento de Hércules (Héracles), e,
às vezes, tomava emprestada a cinta de Afrodite, a fim de excitar a paixão do
marido e, assim, aplacar sua fúria. Ele agora alegava ser o filho primogênito
de Cronos.
Num determinado momento, o
orgulho e a petulância de Zeus se tornaram tão intoleráveis que Hera, Poseidon,
Apolo e todos os outros deuses, à exceção de Héstia, cercaram-no rapidamente
enquanto dormia em seu leito e o amarraram em correias de couro cru com uma
centena de nós, que o impediam de se mover. Zeus os ameaçou com morte
instantânea, mas, como eles haviam colocado o raio fora de seu alcance,
insultaram-no com escárnio. Enquanto celebravam a vitória e discutiam
ciosamente sobre quem seria o sucessor, Tétis, a Nereida, prevendo uma guerra
civil no Olimpo, apressou-se em buscar o hecatônquiro Briareu, que prontamente
desfez os nós, utilizando suas cem mãos ao mesmo tempo, e libertou seu amo. Por
ter sido Hera quem liderara a conspiração, Zeus a pendurou no céu com um
bracelete dourado em cada pulso e uma bigorna amarrada a cada tornozelo. As
outras divindades ficaram profundamente contrariadas, mas não ousaram tentar
resgatá-la, apesar de seus comoventes clamores. Finalmente, Zeus comprometeu-se
a libertá-la mediante o juramento de que nunca mais se rebelariam contra ele. E
foi o que, com relutância, cada uma das partes fez. Zeus puniu Poseidon e
Apolo, mandando-os como escravos ao rei Laomedonte, para trabalhar na
construção da cidade de Troia, mas perdoou os outros, por considerar que eles
tinham agido sob coação.
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